Historie NASA

Dne 29. července 1958 podepsal Dwight D. Eisenhower federální zákon Spojených států, který měl navždy změnit vztah k vesmíru. Ustanovení zákona o národním letectví a kosmonautice, jež souvisela s prezidentovou nedůvěrou k tomu, co o tři roky později označil jako „vojensko-průmyslový komplex“, určila priority pro vytvoření civilní kosmické agentury. Takové, kterou by neřídili generálové, zpravodajští důstojníci ani podnikatelé, ale vědci. A jejímž cílem by nebyla válka, nýbrž mír. Tak se zrodila NASA.

V desetiletích po svém vzniku se podepsala pod některé z nejdůležitějších úspěchů lidstva. Vyslala astronauty na Měsíc i sondy za hranice Sluneční soustavy. Vozítka řízená operátory ze Země pátrají po stopách života na pláních rudé planety. Dalekohledy nesoucí jména Edwina Hubblea a Jamese Webba hledí skrz prostor i čas až k samotnému počátku vesmíru. Žádná jiná organizace nepřekročila hranice národů a politiky, aby ztělesnila lidskou zvědavost, vizi i ambice takovým způsobem jako NASA. Ukázala nám, čeho lze dosáhnout.

Tento příběh je o tom, jak a proč NASA vznikla, o jejích největších triumfech i nejtemnějších dnech, o chvílích, kdy překonala veškerá očekávání, i o těch, kdy se všechny naděje rozplynuly. Je to příběh o dobrodružství, hrdinství, vynalézavosti a také o největších úspěších v dějinách lidstva. Především je to však příběh o tom, jak se ikonická kosmická agentura téměř sedm desetiletí soustavně a neúnavně věnuje principu, s nímž byla založena – tedy skálopevnému přesvědčení, že „aktivity ve vesmíru mají sloužit mírovým účelům ku prospěchu celého lidstva“. Toto je historie NASA.